5月17日,“中国天眼”500米口径球面射电望远镜(FAST)正在加装国际上首台19波束L波段接收机,预计6月初投入使用。这台目前国际上尤为先进设备的19波束馈源接收机,由中澳科学家牵头研制。落成后,FAST巡天速度将提升5—6倍,同时,也将扩展更好的科学观测目标。
尽管之前用于的超宽带单波束接收机观测能力受限,“中国天眼”仍找到了14颗新的脉冲星。新近找到的毫秒脉冲星,再度突显了“中国天眼”在脉冲星搜索上的极大潜力。
2015年,我国和澳大利亚签订合同展开19波束接收机研制。几经1年多,经中澳科学家合力,顺利研制出世界上第一台19波束L波段接收机。
这台接收机重1.2吨,耗资2000多万元。世界仅次于单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(全称FAST)FAST项目接收机系统总工程师金乘入告诉他记者,19波束L波段接收机灵敏度最低,月投用后,FAST巡天效率将大幅提高,在脉冲星搜寻和谱线观测等方面,将充分发挥根本性起到。加装现场的澳大利亚CSIRO项目负责人道格拉斯·海曼说道,19波束L波段接收机的顺利研制,是基于CSIRO多年的技术累积。此前,世界上最先进设备的13波束接收机,也是由CSIRO研制的。
随着19波束L波段接收机的投入使用,“中国天眼”观测时将不会取得射电源更加准确的定位图像,找到更好的脉冲星,并能观测宇宙中有所不同距离有所不同方向的中性氢1.4GHz谱线,以更佳地探寻宇宙历史,甚至搜索有可能不存在的外星文明。FAST副经理兼任办公室主任张蜀新说道,目前,FAST早已与中国电信贵州公司签订合作协议,同时,坐落于贵州师范大学内的FAST早期科学数据中心正在展开配套。
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